Kontaktna leća je lagani korektivni, kozmetički ili terapeutski uređaj koji se obično nalazi izravno na rožnicu oka. Kontaktne leće imaju mnoge prednosti za nositelje, uključujući izgled i praktičnost. Mnogi ljudi odluče nositi kontaktne leće za razliku od naočala jer ne upale, pružaju širi vidik, a oni su prikladniji za niz sportskih aktivnosti.
Kontaktne leće variraju prema građevinskom materijalu, vremenu trošenja, zamjenskom rasporedu i dizajnu. U Sjedinjenim Državama, kontaktne leće se smatraju medicinskim uređajima i zahtijevaju recept od strane kvalificiranog liječnika za njegu oka.
Prvi kontaktni dizajn objektiva
Iako mislimo o kontaktnim lećama kao modernom izumu, koncept je prvi put razvio Leonardo da Vinci. Prije pet stotina godina, nacrtao je dijagrami koji pokazuju kako se očni okretni moment može promijeniti s izravnim kontaktom s vodom. Godinama kasnije, izumitelji su mislili staviti staklo na oči kako bi promijenili način na koji se naše oči fokusiraju. Njihove su ideje vjerojatno bile mnogo razvijene ako su im imale materijala i metoda proizvodnje koje im imamo danas. Prije oko 120 godina znanstvenici su u Njemačkoj napravili prvu kontaktnu leću iz stakla. Pozvali su ih skleralnim lećama jer jednostavno nisu sjedili na rožnici, čistoj kupolastoj strukturi na prednjem dijelu oka, već preko cijelog bijelog dijela (sclera) oka.
Čvrste leće
Oko 1940. godine, razvila se prva plastična leća koja je sjedila samo na rožnici. Ova je plastika izrađena od PMMA (polimetil metakrilat). Budući da je leća bila vrlo mala, činilo se da je udobnije. Ova leća nije dopuštala prolazak kisika, a tijekom 1970-ih rigidni propusni plinovi bili su dizajnirani za otklanjanje tog problema.
To je zrcalilo dizajn PMMA leće, ali je mnogo zdraviji jer je omogućio više suza protoka i prijenosa kisika.
Mekane kontaktne leće
Također u 1970-im, programeri su eksperimentiraju s mekim plastičnim materijalom pod nazivom HEMA (hidroksietil metakrilat.) Ovaj materijal apsorbira vodu i bio je fleksibilan tako da bi se mogao presvijetliti preko rožnice. Budući da je plastika oblikovana u obliku oka i bila je vrlo meka, HEMA leće pružaju neposrednu udobnost. Ove leće obično su dizajnirane za jedan par da traje oko godinu dana. Kao rezultat toga, industrija kontaktnih leća krenula je prema naprijed na veliku brzinu.
Jednokratne kontaktne leće
Krajem 1980-ih i početkom 1990-ih, na tržištu se pojavljuju mekani jednokratni objektivi što ga čini pristupačnijim i prikladnijim za osobe koje nose kontaktne leće. Ove leće su dizajnirane da nose do dva tjedna, jedan mjesec ili jednu četvrtinu, ovisno o vrsti objektiva. Ubrzo nakon toga, puštene su dnevne slobodne leće. Dnevne jednokratne leće nosite samo jedan dan, a zatim ih bacite.
Silikonske leće
Posljednjih godina, fokus se okrenuo plastici na bazi silikona koji omogućuje puno više kisika da prođe kroz plastiku do rožnice. Također, proizvođači i dalje naporno rade na stvaranju plastike koja je bila "močljiva" i nije se isušila nakon sat vremena habanja.
Scleralne leće
Zanimljivo, skleralna leća postaju sve popularnija. Budući da se današnje metode proizvodnje pomažu računalnim dizajnom, skleralne leće mogu biti dizajnirane tako da su nevjerojatno udobne. Scleralne leće se uglavnom koriste za osobe s teškim suhim očima, velike količine astigmatizma i osobe s deformiranjem i degeneracijom rožnice.
Također poznat kao: Kontakti