Cairn se sastoji od kamenja i stijena raznih veličina koje su namjerno složene ili gomilane, tj. Bez žbuke ili vezivnog sredstva, kako bi se stvorio vizualno upadljiv marker ili orijentir. Pojavljavanje cairns, i razlozi za njihovo stvaranje, varira široko.
Vizualno, cairn može sadržavati pregršt stijena koje čine mali hrpa na stotine tona kamena koji nalikuju planinama i dominiraju krajolikom, kao što je Irska Loughcrew, drevni grobni položaj koji je nastao oko 3000 prije Krista
Ljudska bića su tisućama godina gradili cairns kako bi obilježili pješačke ili lovne staze; za vjerske, astronomske ili obrambene svrhe; i oboje čast mrtvima i označavanje mjesta pokopa, iz raznih drugih razloga.
Poznata, moderna cairn nalazi se u podnožju K2, druge najvišeg planina na Zemlji. Godine 1953. američka je ekspedicija pokušala osvojiti još neiskusni summit kada se planinar Art Gilkey razbolio i na kraju umro unatoč nastojanjima da spasi svoj život.
Cairn stvoren u podnožju K2 u početku služio kao spomen Gilkey (čiji su ostaci bili izgubljeni do 1993), ali sada služi kao spomen svakom penjač koji gubi svoj život dok pokušava osvojiti planinu. Mnoge takve žrtve zapravo su pokopane na mjestu Gilkey spomen.
Izvor riječi
Moderna engleska riječ cairn proizlazi iz škotskog pojma "carne", koji potječe iz mađarske riječi "carn", što znači "gomila kamenja ili stjenovita brda". Vjerojatno je da termin cairn dijeli lingvistički podrijetlo riječju "rog", koji se naziva "karnon" na grčkom i "cornu" na latinskom jeziku.
sinonimi
Cairn se ponekad naziva šupljina ili groblje, iako su to tehnički netočne reference, jer se sastoje od kamenja, stijena i zemlje ili prljavštine.
> Izvori:
> "cairn (n.)". Online etimologijski rječnik. Preuzeto 13. travnja 2015. http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=cairn
> "rog (n.)". Online etimologijski rječnik. Preuzeto 13. travnja 2015. http://www.etymonline.com/index.php?term=horn