Šestero ljudi sastali su se u ožujku 1917. kako bi osnovali Nacionalno društvo za promicanje profesionalne terapije. Ovih šest osoba pripisuju se osnivači terapije na radnome mjestu.
No, zamah i oduševljenje oko korištenja zanimanja kao liječenja nisu generirali samo šestero ljudi. Put između sastanka 6 istomišljenika i muškaraca u prosperitetnoj profesiji 100 godina kasnije, ima mnoge posvećene pojedince na putu.
Od posebne je važnosti, Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall i MD Adolf Meyer imali duboki utjecaj tijekom ranih godina profesionalne terapije. Sva trojica imali su redovitu interakciju s šest utemeljitelja, a danas, njihovi doprinosi lako se prate, jer su svi napisali značajna djela koja su pomogla naprijed radnu terapiju prema naprijed.
Upoznavanje sa svojim radovima, kao i ova tri pojedinca, bitno je za razumijevanje rasta profesionalne terapije.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy bila je pozvana da bude dio osnivačke skupine, ali podučavala je zanimanje i nije mogla prisustvovati. Susan je stoga navedena kao inkorporator umjesto osnivača.
Tracy je trenirao kao medicinska sestra i koristi aktivnosti s pacijentima da ubrza proces ozdravljenja (i obučava druge medicinske sestre da učine isto) već 1905. godine.
Nekoliko je osnivača usmjerilo svoje napore na istraživanju uporabe radne terapije za osobe s mentalnim zdravljem.
Tracy je vidio još širu primjenu. Godine 1910. objavila je knjigu Studije u invalidnoj zvanju . Naslovi naslova svoje knjige sugeriraju, po riječima Tracyja, tko bi mogao imati koristi od upotrebe zanimanja: tipična djeca, ograničeni položaji, karantenu, jednodijelne lekcije, bolničarki, bolnicu, baku, poduzetnika s opadajuće snage, u vrijeme čekanja, bez vida, zamagljenog uma.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall diplomirao je 1885. s medicinskim stupnjem iz Harvarda. Hall je zainteresiran za integraciju pokreta za umjetnost i obrt u medicinu. Njegov je klinički rad usredotočen na propisivanje i primjenu "radne terapije" kao liječenje bolesnika s živčanim poremećajem. Otvorio je radionicu u Massachusettsu gdje je angažirao majstore da podučavaju ručno tkanje, lončarstvo, metalne radove i obrada drveta. Godine 1905. i 1909. dvorana je dobila 1000 dolara od Harvarda kako bi pomogla u proučavanju liječenja neurestenije kroz okupaciju.
Iz razloga za koje bih volio znati, njegova je nominacija za uključivanje u Nacionalno društvo za promicanje profesionalne terapije odbila William Rush Dunton.
Hall je služio kao predsjednik Američke udruge za profesionalnu terapiju od 1920. do 1922. godine.
Dvorana je napisala tri knjige koje su još uvijek dostupne čitateljima: The Untroubled Mind, Rad naših ruku: Studija o zanimanjima za invalide i rukotvorine za osobe s invaliditetom .
Adolf Meyer
Meyer je bio istaknuti psihijatar u prvoj polovici 20. stoljeća. Bio je psihijatar i šef u bolnici John Hopkins već više od 30 godina i bio je predsjednik Američke psihijatrijske udruge od 1927. do 1928. godine.
Meyerova izloženost i zanimanje za okupaciju pacijenata započeli su početkom 1892. i raspravljali o tome u jednom od prvih radova koje je predstavio u SAD-u
U John Hopkinsu, angažirao je Eleanora Clarkea Slaglea kao direktora za profesionalnu terapiju. Slagle, sada smatra majkom profesionalne terapije, navodi Meyer kao glavni utjecaj na njezin rad.
Meyer je napisao Filozofiju profesionalne terapije i predstavio ga na petom godišnjem sastanku Nacionalnog društva za promicanje profesionalne terapije. Donji odlomak naglašava Meyerovo razumijevanje psiholoških bioloških pojmova - koncept koji je zagovarao - u kojem je psihijatar uzeo u obzir biološke, društvene i psihološke čimbenike osobe pri propisivanju liječenja.
Ovo holistički razumijevanje njegovih pacijenata bio je usko povezan s njegovim zanimanjem za profesionalnu terapiju.
Naše tijelo nije samo toliko mnogo kilograma od mesa i kosti koja se smatra strojem, uz dodatni apstraktni um ili duša. To je u cijelom živom organizmu koji pulsira svojim ritmom odmora i aktivnosti, premlaćuje vrijeme (kao što bismo mogli reći) na sve većem broju načina, najčešće razumljivog i punom cvatu njezine prirode kada se osjeća kao jedno od onih velikih sebe - usmjeravanje energetskih transformatora koji čine stvarni svijet živih bića.