U Sjedinjenim Državama Zakon o obrazovanju osoba s invaliditetom navodi da djeca s autizmom i drugim razvojnim poremećajem trebaju biti postavljena u "najmanje restriktivno" okruženje. U školi, najmanje restriktivno okruženje je, naravno, obična učionica.
Često se vrlo mala djeca s autizmom mogu nositi s uobičajenom učionicom jer su predškolske grupe obično male, obično ima više odraslih osoba, a odgojitelji predviđaju da se vrlo mala djeca razviju pri različitim brzinama i pokazuju vrlo različite razine emocionalne kontrole.
Autistična dvogodišnja osoba s "meltdown" nije strašno drugačija od tipičnih dvogodišnjaka koji imaju "tantrum". Ako autistično predškolsko dobi postaje agresivno, čak i mala, neobučena odrasla osoba može nositi dijete u drugu sobu dok se ne smiri.
U javnoj školi, međutim, stvari su različite.
Polazeći od vrlo mlade dobi (često razred 1), studenti se osporavaju da dulje vrijeme sjede, slušaju i reagiraju na mnogo govornih instrukcija, stupaju u interakciju i surađuju s kolegama, pregovaraju složeni rasporedi, pozitivno reagiraju na glasno zvona i prepunih hodnika, i - najteže od svega - naučiti, oponašajući kako biti "tipičan" dijete u nestrukturiranim društvenim okruženjima kao što su ručak i odmor.
Ukratko, škola je samo o najzahtjevnijim postavkama moguće za osobe koja je ugrozila verbalne vještine, ne uče kroz imitaciju, i lako se uzrujavaju prijelazima, glasnim zvukovima i nestrukturiranim situacijama u kojima očekivanja nisu definirana niti objašnjena.
Teoretski, na temelju IDEA zakona, sva djeca s teškoćama u razvoju stvarno bi trebala biti uključena u tipične učionice. U praksi to nije uvijek moguće, praktično ili čak poželjno. Osoba koja ne može naučiti govoriti, čitati ili pisati, vjerojatno neće puno otići iz učionice u kojoj je govorenje, čitanje i pisanje jedini način komunikacije ili izražavanja učenja za sve ostale učenike.
Ali što je s djetetom koji može čitati, pisati i govoriti - ali tko je također autizam? Treba li ta osoba biti u "posebnoj" ili "općenitoj" učionici?
Budući da zakon određuje opću učionicu (i mnoge obitelji preferiraju ideju o uključivanju), djeca s umjerenim ili visokim funkcioniranjem autizma često se smještaju u tipičnu učionicu s pomoćnikom 1: 1 - pojedinca čiji je cjelokupan fokus trebalo biti pomaganje jednom djetetu da "pristupi općem programu".
Ovisno o državi u kojoj živite, 1: 1 pomoćnici mogu ili ne moraju imati sveobuhvatnu obuku ili autističnu obuku za svoj posao (iako svi zahtijevaju neku vrstu osnovne obuke). Ni u kojem slučaju se pomoćnici ne očekuju da uče učenike za koje su odgovorni.
Pa što čine 1: 1 pomoćnici? Odgovor se razlikuje za svaku situaciju, ali ovdje su neki od načina na koji pomoćnik može pomoći djetetu s autizmom da bude dio opće obrazovne postavke:
- Pomoćnik može voditi vaše dijete da ostane fokusiran na akademike pomažući mu da pronađe pravu knjigu ili stranicu, slijedi upute, podigne ruku itd.
- Pomoćnik može pomoći vašem djetetu da upravlja njezinim ponašanjem provedbom plana ponašanja koji je stvorio stručnjak za ponašanje.
- Pomoćnik može pomoći vašem djetetu da pregovara svoj raspored putujući s njim u različite klase i / ili terapeute.
- Pomoćnik može podržati socijalno učenje vašeg djeteta poticanjem grupne igre ili razgovora u nestrukturiranim okruženjima kao što su igrališta ili sobe za ručak.
- Pomoćnik može pomoći terapeutima vašeg djeteta prikupljanjem podataka o ponašanju tijekom školskog dana.
- Pomoćnik vam može pružiti pružanje vrlo dobro informiranih informacija o svakodnevnom iskustvu vašeg djeteta u školskoj sredini.
Iako vam ona stvarno "ne bi trebala" reći o teškim nastavnicima ili kolegama, u mnogim slučajevima pomoćnik postaje najbolji izvor informacija roditelja o tome što se stvarno događa u školi.
Ona može biti i veliki sustav podrške za vaše dijete. Međutim, budite svjesni da 1: 1 pomoćnici nipošto nisu stvoreni jednaki: ovogodišnja nevjerojatna osoba za podršku može biti zamijenjena sljedećom društvenom leptiru koja se vidi kao učiteljsku pomoć za cijelu klasu.