Kontrastna boja je rješenje koje se koristi za naglašavanje specifičnih struktura kada se gleda na sliku tijela. Radiocontrastni agensi su tvari koje se koriste u studijama kao što su rendgensko snimanje, fluoroskopija i kompjuterska tomografska (CT) skeniranja. MRI-i koriste druga sredstva koja pomažu u naglašavanju magnetskih svojstava dijela tijela.
Radiografski agensi
U radiološkim i CT studijama, radiocontrastni agensi su supstance koje apsorbiraju rentgenske fotone i ne dozvoljavaju njihovu detekciju rendgenskim filmom ili CT skenerom.
Primjer koji se obično koristi je element barij koji se isporučuje u spoju barij sulfata. Kontrastna boja može se ubrizgavati u krvne žile (pokazati pluća), može se konzumirati oralno (pokazati gornji crijeva) ili umetnuti u rektum (kako bi se pokazala donja crijeva). U nekim CT snimkama koriste se sva tri tipa kontrasta (takozvani "trostruki kontrast").
U ortopediji najčešća uporaba radioloških sredstava je injektiranje sredstava u zglob ili prostor unutar tijela. Često se identificira prostor s radiografskim sredstvom kako bi se potvrdila da je igla u pravilnom položaju prije nego se injekcionira lijek.
MRI Contrast Agents
MRI kontrast djeluje drugačije, ali također naglašava razlike između tkiva. MRI kontrast mijenja magnetska svojstva tkiva. Promijenjena svojstva razlikovat će vrste tkiva na MRI snimci.
Najčešće korišteni MRI kontrastni agens je element gadolinij.
Kao i kod radioloških agenasa, gadolinij se može ubrizgati u krvne žile ili ubrizgati u zglob. Gadolinij-poboljšani MRI skenira mogu biti od velike pomoći pri prikazivanju suptilnih nalaza kao što su labirne suze u oštećenju hrskavice na ramenu i nosu . Bez dodavanja kontrastnog agensa, ti se suptilniji nalazi ne mogu vidjeti.