Čest je danas čuti potencijalne medicinske prednosti čokolade, osobito, da jedenje čokolade može pomoći spriječiti kardiovaskularne bolesti. Ali nije sve čokolada zdrava.
Nekoliko je istraživanja pokazalo da su flavanoli prisutni u nekim čokoladnim proizvodima djeluju kao snažni antioksidanti, kao i kao stimulatori dušikovog oksida.
Kao rezultat toga, teorija ide, upala može biti smanjena, trombocitna funkcija može poboljšati, a krvni tlak može biti smanjen. Svi ti učinci mogu smanjiti rizik od bolesti koronarne arterije , srčanih udara , moždanog udara , pa čak i raka.
Što je dokaz?
Zanimanje za zdravstvene prednosti čokolade potaknulo se prije nekoliko desetljeća priznajući da Kuna Amerinds koji žive na otoku San Blas (blizu Paname) imaju vrlo nisku učestalost srčanih bolesti i raka u usporedbi s kunama koji žive na kopnu Panama. Razlika? Oni na otoku San Blas konzumiraju velike količine kakaoka bogatog flavanolom.
Nekoliko drugih epidemioloških studija podržalo je potencijalne zaštitne učinke flavenola prisutnih u čokoladnim proizvodima. Randomizirano probno razdoblje počelo je 2015. (Dodatak za kakao i Studija o rezultatima s multivitaminom - COSMOS) će na kraju dati neophodne potencijalne dokaze o tome jesu li i koliko kakao flavanola korisno za naše zdravlje.
Koje su zajedničke forme čokolade?
Postoji mnogo vrsta čokoladnih proizvoda, a sadržaj flavanola uvelike varira među njima. Ako znanost na kraju može dokazati da su flavanoli povezani s čokoladom zdravi, moramo biti svjesni da puno čokolade koju konzumiraju sadrži samo sitnu količinu zdravih stvari.
Kakao potječe od sirovih sjemena stabla Theobroma kakao . Kakao je izuzetno bogat flavanolima katehina i epikatehina - koji su tvari za koje se smatra da daju prednosti kardiovaskularnim sustavima. Kakao je ono što konzumira Kuna Amerinds.
Kakao se sastoji od kakaovih sjemenki koje su podignute i pečene. Većina kakaovih proizvoda dostupnih potrošačima dodatno se obrađuje kako bi uklonila gorčinu i dodala slatkoću. Budući da je gorčina kakao u velikoj mjeri posljedica flavanola, komercijalni kakaa proizvodi sadrže relativno male količine flavanola.
Čokolada je izrađena dodatnom preradom kakaa, uglavnom dodavanjem šećera i masti.
Mliječna čokolada je visoko prerađeni i zaslađeni proizvod i često se podvrgava procesu alkalinizacije (ili Dutchinga), koji specifično uklanja flavanole kako bi se stvorio glatki i zaslađeni proizvod.
Bijela čokolada je kakao maslac koji je uklonjen iz kakaovih sjemena. Uopće ne sadrži čvrste proizvode od čokolade, posebno ne sadrži flavanole i ne smije se smatrati pravim oblikom čokolade.
Tamna čokolada je čokoladni proizvod koji je manje obrađen od mliječne čokolade. Može sadržavati više flavanola od mliječne čokolade, a dijelom zbog toga i skloniji je gorčini i manje slatkoj od mliječne čokolade.
Međutim, valja napomenuti da stvarna "tamna" čokolada nema nikakve veze s sadržajem flavanola - puno holivudske mliječne čokolade prilično je tamno obojeno.
Značajno, stvari koje se koriste u studiji COSMOS nisu uopće čokolade, ali su dodatak kakao-flavanolu.
Dakle, koji proizvodi od čokolade su dobri za nas?
Čak i ako pretpostavimo da će studije kao što je COSMOS na kraju pokazati da su kakao povezani flavanoli srce zdravi, moramo biti svjesni da većina čokolade i kakao koju danas možemo kupiti imali su veliki dio sadržaja flavanola uklonjen tijekom obrade.
U ovom trenutku općenito je vrlo teško ocijeniti sadržaj flavanola komercijalno dostupnih čokoladnih i kakaovih proizvoda. Tvrtka Mars čini se najozbiljnijim u promicanju zdravstvenih prednosti čokolade, a prvi je korak predstavio svoju liniju proizvoda CocoaVia bogatu flavanolom. CocoaVia proizvodi otkrivaju svoj sadržaj flavanola na naljepnicama proizvoda. Mars je također sponzor COSMOS studije, i vjerojatno pruža dodatak flavanola koji se koristi u toj studiji. Tvrtka Hershey također tvrdi da njezin Specijalni proizvod Dark chocolate ima dobar sadržaj flavanola, ali nije objavio sadržaj tog sadržaja.
Ako proizvođači čokolade ozbiljno promoviraju čokoladu kao zdrav proizvod, morat će početi proizvoditi više proizvoda bogatih flavanolom i označavati sadržaj flavanola u ambalaži.
U međuvremenu, treba imati na umu da unatoč svemu tome, većina čokolade koju danas možemo kupiti nije ljekovito. To je slatkiš.
> Izvori:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Hrana bogova: lijek za čovječanstvo? Kulturna povijest ljekovite i ritualne uporabe čokolade. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Čokolada / kakao i ljudsko zdravlje: pregled. Neth J Med. 2013 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, et al. Kakao smanjuje krvni tlak i otpornost na inzulin i poboljšava vazodilataciju ovisnu o endotelu u hipertoničnima. Hipertenzija. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Čokolada i krvni tlak u starijih osoba s izoliranom sistoličkom hipertenzijom. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.