Hepatitis C je bolest jetre uzrokovana virusom hepatitisa C (HCV). Prije kraja 1980-ih, liječnici su poznavali ovu bolest samo kao "ne-A, ne-B hepatitis", jer laboratorijski testovi za identifikaciju HCV nisu bili razvijeni. Sada se prepoznaju najmanje šest različitih varijacija virusa hepatitisa C. Ove različite vrste, nazvane genotipovi, u osnovi su genetske varijacije na istoj temi koja može dovesti do infekcije hepatitisom C.
Iako se svaki genotip dijagnosticira kao hepatitis C infekcija, važno je znati koje imate jer su određeni genotipi zahtjevniji za liječenje.
Oko četiri milijuna ljudi u SAD-u zaraženo je HCV-om. Budući da oko 25% onih koji su izbrisali virus, oko 3 milijuna ljudi su nositelji HCV-a i mogu širiti virus drugima. Širom svijeta zaraženo je oko 170 milijuna ljudi.
Akutni hepatitis C
U većini slučajeva, hepatitis C se ne prepoznaje u akutnoj fazi jer su simptomi tihi ili blage (za razliku od hepatitisa A u kojem akutna faza može biti prilično dramatična) i zatajenje jetre je rijetko. Rijetke su prilike kada ljudi imaju blagi simptomi slični gripi ili drugi simptomi koji potiču testiranje, no obično se hepatitis C infekcija samo pokupi pregledavanjem ljudi za koje se vjeruje da su u opasnosti.
Hepatitis C započinje relativno iznenadno (akutno) nakon prosječnog razdoblja inkubacije od 7 tjedana.
Ovo razdoblje, koje je vrijeme između izloženosti HCV i razvoju znakova i simptoma , može biti kratko kao oko 2 tjedna, ali čak 23 tjedna. Nakon što vaše tijelo bude izloženo HCV-u virus viri u krvi u jetru . Kao hepatotropni virus (virusi poput hepatitisa A, B i E koji imaju jaki afinitet za zarazu jetre), HCV se osjeća izravno kod kuće u stanici jetre, nazvanoj hepatocit.
Kada bude zaražen dovoljan broj hepatocita, vaš imunološki sustav će odgovoriti slanjem u specijalizirane stanice za borbu protiv virusa jetre, nazvanim limfociti. Ovaj imuni odgovor uzrokuje upalu jetre, također poznat kao hepatitis.
Upala je dvosjekli mač. S jedne strane, to je neophodno jer to znači da vaš imunološki sustav radi svoj posao i pokušava riješiti hepatocite virusa. Međutim, s druge strane, pretjerana upala uzrokuje štetu. Ako se imunološki sustav ne može riješiti virusa u oko šest mjeseci, po definiciji razvili ste kronični hepatitis C.
Kronični virusni hepatitis C
Hepatitis C zaista se smatra kroničnom bolešću . Razvija se u čak 80% osoba s akutnom infekcijom, a definirano je kao nesposobnost da se virus ukloni u roku od šest mjeseci. Budući da vaš imunološki sustav pokušava napasti HCV, jetra zapravo postaje oštećena kroničnom upalom, što često rezultira fibrozom . Pretjerana fibroza u jetri zove se ciroza . Budući da ciroza nije reverzibilna, većina liječnika sugerira kako rani tretman sprječava koliko ciroza od razvoja što je više moguće.
Budući da su toliko pacijenata s virusnim hepatitisom asimptomatski (bez ikakvih simptoma), mnogi ljudi imaju kronični hepatitis, ali ne shvaćaju da su zaraženi.
Vrlo je uobičajeno da ljudi saznaju o njihovoj infekciji nakon davanja krvi ili drugih nepovezanih laboratorijskih testova.
simptomi
Simptomi virusnog hepatitisa su vrlo općeniti, au ranoj fazi infekcije obično nalikuju slučaju gripe. Međutim, većina zaraženih osoba (do 70%) neće pokazivati nikakve simptome i rečeno je da je asimptomatska.
Za one koji imaju simptome, obično prvo doživljavaju umor, bol u zglobovima i mišićima, gubitak apetita, mučnina i proljev. Dok je žutica vrlo poznati znak hepatitisa, mnogi ljudi to nikada ne doživljavaju! Za one koji to rade, neki mogu primijetiti tamne boje mokraće ili glinene stolice do pet dana prije pojave žutica.
U većini slučajeva, svi ti simptomi odlaze sami. Za osobe koje razviju kronični hepatitis C, ekstremni umor (umor) je uobičajena žalba.
Prijenos
Virus hepatitisa C širi se izravnim kontaktom sa zaraženom krvlju. Oko polovice novih slučajeva hepatitisa C rašireno je upotrebom injekcijskih lijekova. U prošlosti (prije 1992.), osobe koje su primale transfuzije krvi i transplantacije organa bili su pod visokim rizikom za izlaganje HCV-u. Međutim, danas tehničari krvnih laboratorija mogu pažljivo pratiti hepatitis C, pa transfuzije i transplantacije više nisu visoki rizik za izloženost i prijenos hepatitisa C.
Dijagnoza
Liječnici dijagnosticiraju virusni hepatitis C tražeći antitijela na virus pomoću krvnog testa nazvanog EIA, ili enzimski imunoanalizu. Test je vrlo osjetljiv, ali ne i vrlo selektivan u potrazi za protutijelima, tako da pozitivna procjena utjecaja na okoliš možda nije točna. Ovisno o vašim čimbenicima rizika, liječnici provjeravaju rezultat testa pomoću drugog testa, nazvanog RIBA (rekombinantni imunoblot test). Pozitivna RIBA potvrđuje dijagnozu hepatitisa C.
Budući da testiranje samo antitijela ne može utvrditi je li infekcija akutna, kronična ili prošla infekcija koju je tijelo pročistilo, liječnici moraju koristiti nekoliko različitih testova zajedno s znakovima i simptomima kako bi utvrdili vašu dijagnozu